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Lisa DiCarlo 26 de junho de 2007 -- Faz apenas uma década que a computação "na casa dos terabytes" fincou pé nas comunidades de ciência e engenharia, dando aos pesquisadores as ferramentas necessárias para a abertura de novos caminhos na física, biomedicina, astronomia e em outras áreas. Agora, a Sun está inaugurando uma nova era da computação de alto desempenho (high performance computing - HPC) com o sistema Sun Constellation, o primeiro ambiente de computação em petabytes do mundo. A abordagem exclusiva da Sun à computação em petabytes combina tecnologia de ponta com inovações no nível de sistema e de componentes prontos para uso em uma arquitetura aberta. O resultado é uma plataforma HPC extremamente poderosa, fácil de gerenciar e que apresenta ótima relação custo-benefício. Uma prévia da tecnologia está sendo anunciada hoje; a versão de lançamento estará disponível no início do próximo ano. O sistema Sun Constellation inclui:
"Estamos acima da curva de preços dos componentes de consumo, incluindo memória, componentes de E/S e CPUs. O ingrediente secreto é a inovação no nível de sistema e como juntamos tudo."
-- Bjorn Andersson, Diretor de Sistemas HPC Desempenho, Sun Microsystems
Alavancando os padrões tecnológicos
Diferentemente dos ambientes HPC proprietários, o sistema Sun Constellation baseia-se em tecnologias abertas e flexíveis com componentes reaproveitáveis. O que significa que os mesmos componentes padrões podem ser usados para construir clusters HPC grandes e pequenos. Como conseqüência, as empresas podem focar mais a pesquisa ou o projeto do produto do que a integração e a manutenção de sistemas proprietários complicados. "Estamos acima da curva de preços dos componentes de consumo, que inclui memória, componentes de E/S e CPUs", disse Bjorn Andersson, diretor de sistemas HPC da Sun. "O ingrediente secreto é a inovação no nível de sistema e como juntamos tudo. Isso nos permite reduzir drasticamente o grau de complexidade para clusters no patamar de petabytes, facilitando sua implantação e gerenciamento, além de imprimir maior eficiência à propriedade e à operação." O sistema Sun Constellation é econômico em termos de energia e refrigeração, requerendo menos energia para operar do que as soluções dos concorrentes. Os aplicativos podem ser criados rapidamente com o uso de ferramentas e interfaces familiares em ambientes pequenos e implantados em ambientes capazes de fornecer centenas de teraFLOPS (trilhões de operações de ponto flutuante por segundo) de potência computacional. O Ranger Cluster e o TACC
A primeira implementação em petabytes do sistema Sun Constellation é o cluster Ranger HPC, desenvolvido em parceria com o Texas Advanced Computing Center (TACC), da universidade do Texas, em Austin. Quando estiver totalmente implantado na rede nacional de supercomputadores TeraGrid, no final de 2007, ele será uma das mais poderosas plataformas de computação de uso geral do mundo com desempenho máximo de mais de meio petaFLOP. O cluster Ranger oferecerá 1.7 petabytes de armazenamento, usando servidores de dados Sun Fire X4500, a mais alta densidade de dados disponível. Uma vez concluída, a instalação do TACC consistirá de mais de 80 racks do sistema Sun Constellation, com poder computacional total de mais de 15.000 microprocessadores de núcleo quádruplo, todos conectados pelo novo comutador InfiniBand de 3456 portas e alta densidade da Sun. O Sun Grid Engine será usado como um gerenciador de recursos para alocar dinamicamente recursos de computação a aplicativos. Uso comercial
Digno de nota é que o sistema Sun Constellation agrega vantagens de HPC à maior parte das tarefas de uso mais geral orientadas a negócios, como processamento de transações e extração de dados. Graças à sua arquitetura aberta, sua ampla aplicabilidade, flexibilidade e baixo custo, o sistema Sun Constellation abrirá a porta para um uso comercial bem amplo de sistemas de computação de alto desempenho. As organizações podem usar os clusters HPC como uma ferramenta competitiva para analisar dados, projetar produtos, realizar previsões de mercado ou executar análises de riscos em serviços financeiros. "Os sistemas HPC estão ao alcance de muito mais pessoas", disse Andersson. "Do lado comercial, existe a união entre os requisitos de pesquisa tradicionais da HPC e os requisitos normalmente associados à tendência principal dos centros de dados. O sistema Sun Constellation supre essa necessidade de HPC pronta para uso em escala 'peta'." As empresas comerciais freqüentemente têm necessidades de computação de alto desempenho que vão bem além dos recursos de produtos e tecnologias, incluindo expectativas sobre quão rapidamente a solução é implantada e como será oferecida assistência. O Sun Customer Ready HPC Cluster, que já vem com servidores, rede, interconexões e software integrados de fábrica antes de seu envio aos clientes, acelera o tempo de implantação. Os serviços Sun HPC QuickStart são um portfólio de serviços conjugados especificamente para suprir as necessidades dos clientes de HPC. As empresas podem começar com um pequeno cluster HPC e ampliá-lo até um cluster HCP massivo de milhares de nós, centenas de terabytes de memória e nível de poder de computação de um petaFLOP. Os mesmos componentes, E/S e tecnologias de gerenciamento podem ser usados para criar diferentes tipos de ambientes de HPC, simplificando a forma como você gerencia e expande o sistema ao longo do tempo. Os ambientes de HCP freqüentemente criam enormes volumes de dados, e os HPC Clusters da Sun podem ser facilmente integrados ao armazenamento quase linear do Sun StorageTek para armazenamento e arquivamento de longo prazo desses dados. Em poucas palavras, o sistema Sun Constellation alcança benchmarks em escalabilidade e desempenho nunca antes alcançados. Além disso, na área de HCP, o que não falta é demanda de potência. A Sun respondeu ao apelo pela computação em petabytes da próxima geração com uma abordagem inovadora e flexível à formação de clusters HCP que com certeza levará novas descobertas e ajudará as organizações comerciais a aumentar sua competitividade. Saiba mais sobre o sistema Sun Constellation. A redatora freelance Lisa DiCarlo é ex-editora de tecnologia da Forbes.com. |
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